Val Senales

Mis à jour en octobre 2026 · Sources : Alpin Arena Schnals (schnalstal.com), ArcheoParc, suedtirolerland.it, UNESCO

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La Val Senales (Schnalstal en allemand) est une vallée latérale du Val Venosta, dans le Haut-Adige. Elle se détache de la vallée principale près de Naturno, à quelques kilomètres de Merano, et monte vers le nord-ouest sur plus de 20 kilomètres, jusqu’à la frontière autrichienne. Au fond, à Maso Corto (2 011 mètres), part le téléphérique des glaciers de la Val Senales : en moins de 6 minutes, il t’emmène à 3 212 mètres, dans le domaine skiable glaciaire qui ouvre dès la mi-septembre.

De Maso Corto à Merano, compte environ 40 minutes en voiture. La route est goudronnée jusqu’au bout et ouverte toute l’année. La commune de Senales (Schnals) s’étend sur près de 210 km² pour environ 1 240 habitants, presque tous germanophones. Elle compte cinq hameaux : Certosa (siège de la commune), Madonna di Senales, Maso Corto, Vernago et Monte Santa Caterina.

La vallée est connue pour trois choses : le ski sur glacier, le lieu où Ötzi a été retrouvé en 1991 et la transhumance des moutons qui franchissent glacier et frontière. L’été, le téléphérique te monte au-dessus de 3 000 mètres pour randonner. Le reste du temps, la vallée est calme, sans grands hôtels ni vie nocturne. Si tu cherches un énorme domaine skiable et de l’animation, va ailleurs ; si tu veux de la neige tôt en saison et de l’altitude, c’est ici.

Les principaux points d’intérêt sont le long de l’unique route de la vallée. Entre Naturno et Maso Corto, compte une demi-heure sans arrêt.

Madonna di Senales et l’ArcheoParc

Madonna di Senales (Unser Frau) est à environ 1 500 mètres et c’est le plus grand village de la vallée. On y trouve une église de pèlerinage et, juste à côté, l’ArcheoParc Val Senales, un musée archéologique de plein air consacré à Ötzi et à son époque, la fin du Néolithique. Sur environ 5 000 m², tu découvres des maisons reconstituées, un parcours des arbres, des démonstrations d’allumage du feu et des ateliers où essayer le tir à l’arc ou la mouture de la farine.

En 2026, l’ArcheoParc est ouvert tous les jours du 28 mars au 8 novembre, avec une pause du 15 au 30 juin. Le musée ouvre de 10 h à 17 h, l’espace extérieur de 10 h 30 à 16 h 30. Le billet de base coûte 10 euros (8 en tarif réduit) et comprend expositions, parcours des arbres et maisons alpines ; avec tous les parcours, il passe à 19 euros. Les horaires 2027 ne sont pas encore publiés : consulte le site de l’ArcheoParc.

Ötzi : le lieu de la découverte

La momie du Similaun a été découverte le 19 septembre 1991 par deux randonneurs au Tisenjoch, à environ 3 188 mètres, dans le haut de la vallée. Elle avait environ 5 300 ans. Le site est à environ 93 mètres de la frontière avec l’Autriche. On y accède à pied ou avec un guide, le plus souvent depuis le refuge Similaun. Ötzi lui-même n’est pas dans la vallée : la momie est au Musée archéologique du Haut-Adige, à Bolzano. En été, il existe aussi l’Ötzi Glacier Tour, une journée avec un guide de haute montagne jusqu’au lieu de la découverte (160 euros en 2026).

Certosa et le monastère d’Allerengelberg

Certosa (Karthaus), à environ 1 330 mètres, est le siège de la commune. Son nom vient du monastère chartreux d’Allerengelberg, fondé en 1326 et fermé en 1782. Il reste une partie des murs, le cloître gothique et l’ancienne cuisine, que tu peux visiter. Un incendie a détruit une grande partie du village en 1924. Aujourd’hui Certosa est petit et silencieux. Le « Chemin du silence » (Via Monachorum) relie Madonna di Senales à Monte Santa Caterina via Certosa : environ 10 km et 3 heures selon les guides touristiques, avec des panneaux et des statues de moines.

Vernago et le lac artificiel

Vernago (Vernagt) est à environ 1 700 mètres, au bord du lac de Vernago, créé dans les années 1950 avec un barrage de 65 mètres. Huit fermes ont été englouties. Le sentier qui fait le tour du lac est facile et demande environ 2 heures à rythme tranquille (les portails de randonnée indiquent entre 2 et 3,5 heures). Il est plus joli à partir de la mi-juillet, quand le lac est plein. De Vernago part aussi le sentier vers le refuge Similaun, environ 3 heures 30.

Le téléphérique et le Grawand

Le téléphérique des glaciers part de Maso Corto, mesure environ 2 150 mètres et monte d’environ 1 180 mètres en moins de 6 minutes, jusqu’à la gare supérieure du Grawand (3 212 mètres). Le nouveau va-et-vient a ouvert à Noël 2023. L’été 2026, l’aller-retour coûtait 33 euros pour un adulte et 16 euros pour un enfant. Les horaires d’été 2027 ne sont pas publiés.

L’Iceman Ötzi Peak

Depuis la gare supérieure, une courte montée d’environ 10 minutes, sur des rochers et des escaliers d’acier, mène à la plateforme Iceman Ötzi Peak, à 3 251 mètres. Selon l’exploitant, tu y vois 126 trois-mille dans trois pays, l’Ortles, le glacier Hochjochferner et le champ de neige du Similaun. Par mauvais temps, la plateforme reste fermée. Prends une veste : à cette altitude, il fait froid même en août.

La transhumance des moutons

Chaque année, entre 3 000 et 4 000 moutons partent de Vernago et de Maso Corto, franchissent le Niederjoch (3 019 mètres) et le Hochjoch (2 856 mètres) pour gagner les pâturages d’été près de Vent, en Autriche, puis reviennent en septembre. En deux jours, hommes et bêtes parcourent jusqu’à 44 kilomètres, en partie sur neige et rochers. La transhumance est inscrite sur la liste UNESCO du patrimoine culturel immatériel depuis le 11 décembre 2019. Les exploitants la présentent comme la seule au monde qui traverse à la fois un glacier et une frontière.

En 2026, la montée a eu lieu le 13 juin et le retour le 12 septembre à Vernago et le 13 septembre à Maso Corto, avec fête de village ensuite. Les dates changent chaque année : celles de 2027 seront sur schnalstal.com. Le jour du retour, les remontées ouvrent dès 9 h pour te permettre de rejoindre le parcours. À Maso Corto, les bêtes arrivent l’après-midi, les horaires varient.

Château de Juval, à l’entrée de la vallée

Le château de Juval se dresse à l’entrée de la vallée, près de Naturno. Il abrite l’un des musées de Reinhold Messner, qui y vit l’été. Il n’y a pas de parking : laisse la voiture plus bas et prends la navette ou monte à pied. C’est le premier arrêt quand tu viens de Merano.

Le domaine des glaciers de la Val Senales (Alpin Arena Schnals) est le seul domaine skiable glaciaire du Haut-Adige. Les pistes descendent de la gare supérieure du Grawand (3 212 mètres) jusqu’à Maso Corto, vers 2 000 mètres. Le site officiel liste plus de 20 pistes, de faciles à noires, dont les descentes vers la vallée. Côté remontées : le téléphérique, la télécabine Lazaun, cinq télésièges et quatre téléskis, jusqu’à plus de 3 200 mètres.

Saison 2026/27

La saison 2026/27 va du 19 septembre 2026 au 9 mai 2027. En début de saison, peu de pistes sont ouvertes et la neige vient en grande partie de la production. Regarde l’état sur schnalstal.com avant de partir. Repères : première montée du téléphérique à 7 h 45 pour les groupes d’entraînement, télésiège Grawand de 8 h à 16 h. Ces horaires changent avec la météo.

Forfaits

La grille tarifaire 2026/27 distingue quatre périodes. La journée adulte coûte 68 euros du 19 septembre au 6 novembre, 50 euros du 7 novembre au 25 décembre et du 3 avril au 9 mai, 57 euros du 9 au 29 janvier et du 27 février au 19 mars, 63 euros du 26 décembre au 8 janvier, du 30 janvier au 26 février et du 20 mars au 2 avril. À partir de 12 h 30, compte entre 40 et 58 euros. Les enfants nés en 2017 ou après paient 5 euros par jour si un parent prend un forfait équivalent. En ligne, 7 % de remise. Les tarifs valent pour les clients individuels et peuvent changer.

Pour qui

Pour les skieurs qui veulent de la neige tôt ou tard, pour l’entraînement (des équipes internationales s’y préparent) et pour les débutants : pistes faciles, ticket Snowkid à 5 euros, école de ski et location à Maso Corto. Si tu cherches des dizaines de kilomètres reliés et beaucoup de noires, regarde ailleurs dans le Haut-Adige, par exemple à Solda.

Ski de fond, luge et ski de randonnée

Il y a deux pistes de fond : la boucle Hochjoch, 5 km vers 3 000 mètres, de difficulté moyenne, et la boucle Lazaun, 3 km vers 2 400 mètres, plus facile. On y accède avec les remontées depuis Maso Corto. Le site des remontées présente aussi la luge et le ski de randonnée, mais les itinéraires dépendent du risque d’avalanche : lis le bulletin officiel avant de partir.

Les remontées parlent de plus de 240 sentiers. Il y a trois zones : le fond de vallée (Vernago, Madonna di Senales, Certosa), la zone au-dessus de Maso Corto et le glacier.

Balades faciles

• Tour du lac de Vernago : environ 2 heures, facile, parking au barrage.
• Chemin de méditation à Madonna di Senales : environ 30 minutes, 1,8 km et 139 mètres de dénivelé, en forêt jusqu’au sanctuaire.
• Chemin du silence (Via Monachorum) : de Madonna di Senales à Monte Santa Caterina, environ 10 km et 3 heures, retour en bus.
• Waalweg de Senales : sentier le long d’un canal d’irrigation à l’entrée de la vallée, environ 7 km et 1 h 45. En 2026, l’accès n’était possible qu’à un point précis : renseigne-toi avant.

En altitude

Depuis la gare supérieure du Grawand, tu peux monter à l’Iceman Ötzi Peak (10 minutes) ou marcher vers le refuge Schöne Aussicht (Bella Vista), à environ 2 850 mètres, près d’un lac glaciaire. Le refuge propose aussi des nuitées. Ce sont des itinéraires de haute montagne : il faut un équipement adapté, et avec des névés ou du brouillard, le sentier devient difficile. N’entre pas sur le glacier sans guide.

Jusqu’au lieu de la découverte d’Ötzi

Le sentier de Maso Corto au lieu de la découverte est long : environ 8 heures, 1 607 mètres de dénivelé, difficulté moyenne, selon le portail touristique du Haut-Adige. Il passe par le refuge Similaun et arrive au Tisenjoch. Beaucoup dorment au refuge. Pour le passage glaciaire, un guide est conseillé.

Autres activités

Les remontées signalent aussi des via ferrata, de l’escalade, du trail et des mountaincarts, des karts électriques de montagne, ainsi que des balades pour les enfants. L’offre change d’une année à l’autre : vérifie pour 2027.

• Merano : la ville thermale, à environ 40 minutes de Maso Corto, idéale s’il pleut.
• Lac de Résia : le clocher dans le lac et le col de Résia, en remontant le Val Venosta.
• Col du Stelvio et Solda : vers l’Ortles, en une journée depuis le bas Val Venosta.
• Château de Juval : à l’entrée de la vallée, sur la route de Merano.
• Musée archéologique du Haut-Adige à Bolzano : pour voir Ötzi.

L’hébergement est de petite taille : hôtels familiaux, appartements et fermes avec chambres. Choisis la zone selon ton programme.

• Maso Corto (2 011 m) : pour les skieurs qui veulent aller au téléphérique à pied. Dernier village de la vallée, froid et calme l’hiver. À la gare supérieure, un hôtel que les remontées présentent comme le plus haut d’Europe.
• Madonna di Senales : le choix le plus polyvalent pour les familles, avec ArcheoParc, commerces et bus vers les remontées.
• Vernago : pour les randonneurs, avec le lac et le sentier du Similaun.
• Certosa et Monte Santa Caterina : les villages les plus calmes et les plus bas, pour le silence.
• Naturno ou Merano : si tu voyages sans voiture ou veux aussi voir la ville et le Val Venosta. De là, tu montes dans la vallée en bus ou en voiture.

À l’automne et à Noël, réserve tôt : la saison de ski commence avant le reste du Haut-Adige et l’offre est limitée.

En voiture

Depuis la Suisse, passe par le col de Résia (Landeck, Nauders, Résia, Malles) et descends le Val Venosta jusqu’à Naturno. Depuis la Lombardie ou l’Italie du Nord, prends l’autoroute du Brenner jusqu’à Bolzano, puis Merano et Naturno. La voiture est pratique pour passer d’un village à l’autre : la route est goudronnée jusqu’à Maso Corto et ouverte toute l’année.

En train

Le train du Val Venosta relie Merano à Malles et s’arrête à Naturno. De Bolzano, prends le train régional jusqu’à Merano, puis change. De Naturno, un bus monte dans la vallée.

En bus

La ligne 261 relie Naturno à Monte Santa Caterina, Certosa, Madonna di Senales, Vernago et Maso Corto, à peu près toutes les heures. La liaison directe depuis Merano change selon les horaires : parfois il faut changer à Naturno (ligne 251 ou train). Horaires et correspondances sur Südtirol Mobil.

En avion

Les aéroports les plus utilisés sont Innsbruck, Vérone, Milan et Munich, puis voiture ou train. Ne compte pas sur des vols réguliers vers Bolzano : vérifie au moment de réserver.

Parkings

À Maso Corto, le parking extérieur est à environ 100 mètres du téléphérique : 6 euros par jour, première heure gratuite (gratuit après 17 h). Le garage couvert (environ 40 places) coûte 1,50 euro de l’heure, 18 euros maximum par jour. Au barrage de Vernago, il y a un parking pour le tour du lac.

Photos : Wikimedia Commons — Bogu1970 (CC BY-SA 4.0), adirricor (CC BY 3.0), Uwelino (CC BY-SA 4.0), Europas Wanderdörfer (European Hiking Villages) (CC BY-SA 4.0), qwesy qwesy (CC BY 3.0), Europas Wanderdörfer (European Hiking Villages) (CC BY-SA 4.0).